karbon aktifIa adalah batubara yang dirawat secara khas yang memanaskan bahan mentah organik (kerang buah, batubara, kayu, dan lain-lain) dalam keadaan udara yang terisolasi untuk mengurangkan komponen bukan karbon (proses ini dipanggil karbonasi), kemudian bertindak balas dengan gas dan permukaan dihakis untuk menghasilkan struktur yang berkembang dengan pori mikro (proses ini dipanggil aktivasi). Oleh kerana proses pengaktifan adalah proses mikroskopik, iaitu banyak kakisan permukaan karbonida molekul adalah kakisan titik, ia menyebabkan permukaan karbon aktif mempunyai banyak pori kecil. Diameter pori mikro permukaan karbon aktif kebanyakannya antara 2 ~ 50nm, walaupun jumlah kecil karbon aktif, terdapat kawasan permukaan yang besar, kawasan permukaan setiap gram karbon aktif adalah 500 ~ 1500m2, semua aplikasi karbon aktif, hampir semua berdasarkan ciri-ciri karbon aktif ini.

Batubara aktif adalah bahan mentah yang mengandungi karbon seperti kayu, arang batu dan koks minyak melalui termolisis, penyediaan pemprosesan aktif, dengan struktur porosi yang maju, kawasan permukaan yang lebih besar dan kumpulan kimia permukaan yang kaya, nama umum bahan batubara dengan keupayaan penyerapan khusus yang kuat.

Biasanya karbon amorphous berbentuk serbuk atau butiran dengan keupayaan penyerapan yang kuat. Oleh karbon keadaan pepejal (seperti arang batu, kayu, kerang buah keras, inti buah, resin dan lain-lain) dalam keadaan udara yang terisolasi melalui karbonasi suhu tinggi 600 ~ 900 ℃, kemudian dalam keadaan 400 ~ 900 ℃ dengan udara, karbon dioksida, wap air atau campuran gas untuk pengaktifan oksidasi.

Pengkarbonan membolehkan bahan-bahan selain karbon menguap, aktivasi oksidasi boleh lebih lanjut mengeluarkan bahan-bahan yang menguap sisa, menghasilkan pori baru dan memperluas yang sedia ada, meningkatkan struktur mikropori dan meningkatkan aktiviti. Karbon aktif suhu rendah (400 ℃) dipanggil L-karbon, dan karbon aktif suhu tinggi (900 ℃) dipanggil H-karbon. H-karbon mesti disejukkan dalam atmosfera inert atau akan ditukar kepada L-karbon. Sifat penyerapan karbon aktif berkaitan dengan sifat kimia gas apabila pengaktifan oksidasi dan faktor-faktor seperti kepekatan, suhu pengaktifan, tahap pengaktifan, komposisi bahan anorganik dan kandungannya dalam karbon aktif, terutamanya bergantung kepada sifat-sifat gas pengaktifan dan suhu pengaktifan.

Kandungan karbon aktif, kawasan permukaan perbandingan, kandungan abu dan nilai pH suspensi airnya meningkat dengan peningkatan suhu pengaktifan. Semakin tinggi suhu pengaktifan, bahan terbang yang tersisa lebih terbang sepenuhnya, struktur mikropori lebih maju dan lebih besar daripada kawasan permukaan dan aktiviti penyerapan.

Komposisi abu dan kandungannya dalam karbon aktif mempunyai kesan yang besar terhadap aktiviti penyerapan karbon. Bahagian abu terutamanya terdiri daripada K2O, Na2O, CaO, MgO, Fe2O3, Al2O3, P2O5, SO3, Cl-dan lain-lain, kandungan abu berkaitan dengan bahan mentah untuk menghasilkan karbon aktif, dan, dengan pengeluaran volatile dalam karbon, kandungan abu dalam karbon meningkat.

Sehingga tahun 2007, pengeluaran tahunan karbon aktif mencapai 900kt, di mana karbon aktif berasaskan batubara (kualiti) menyumbang lebih daripada 2/3 daripada pengeluaran keseluruhan;